Entre 2019 y 2023, Bolivia se consolidó como un actor destacado en la exportación de chía, un superalimento de creciente demanda a nivel mundial. En este período, el país exportó un total de 52.000 toneladas de chía, generando ingresos por $us 118 millones, según un informe del Instituto Boliviano de Comercio Exterior (IBCE) basado en datos del Instituto Nacional de Estadística (INE). Este desempeño posiciona a Bolivia como un importante proveedor de chía en el mercado internacional, destacándose por la calidad y sostenibilidad de su producción.

Durante los primeros nueve meses de 2023, la exportación de chía boliviana generó ingresos por $us 15 millones. Sin embargo, esta cifra representa una caída del 22% en comparación con el mismo periodo del año anterior, reflejando los desafíos que enfrenta el sector exportador en un contexto global marcado por fluctuaciones en la demanda y ajustes comerciales. A pesar de esta contracción temporal, el mercado de chía sigue siendo una prioridad estratégica para el país debido a su alto valor agregado.

Principales mercados y oportunidades emergentes

México se mantuvo como el principal destino de la chía boliviana durante este periodo, absorbiendo el 36% del volumen exportado. Otros mercados relevantes incluyeron Alemania (9%), Reino Unido (8%), España (7%), y Estados Unidos (5%), entre otros. La diversificación de mercados ha sido clave para el éxito del producto, ya que países de Europa, América del Norte y Oceanía valoran cada vez más los beneficios nutricionales y las propiedades saludables de la chía.

Ampliamente conocida como un superalimento, la chía es rica en fibra, antioxidantes, calcio, proteínas y ácidos grasos omega-3. Su versatilidad y sabor neutro la convierten en un ingrediente popular en una amplia variedad de platos y bebidas, desde batidos hasta productos horneados. Estas características han permitido que la demanda global de chía continúe creciendo, incluso en mercados emergentes.

Una alianza estratégica con China

El 29 de noviembre de 2023 marcó un hito significativo para la industria de la chía en Bolivia. En una ceremonia celebrada en Beijing, se firmó un protocolo de requisitos fitosanitarios que permitirá la exportación de chía boliviana a China. Este acuerdo, suscrito por la ministra de Relaciones Exteriores de Bolivia, Celinda Sosa, y el viceministro de Comercio de China, Yu Jianhua, simboliza un avance estratégico en la expansión del comercio bilateral entre ambos países.

Con este convenio, se proyecta que Bolivia exportará 20.000 toneladas de chía al mercado chino en los próximos años, lo que podría generar ingresos significativos y dinamizar la economía agrícola del país. Según Yamil Flores, ministro de Desarrollo Rural y Tierras, este acuerdo no solo ampliará la presencia de la chía boliviana en Asia, sino que también brindará nuevas oportunidades a los pequeños y medianos productores del sector rural.

Perspectivas y desafíos para la industria de la chía

La apertura del mercado chino representa un nuevo capítulo para la industria boliviana de la chía, con un potencial para duplicar sus exportaciones en el mediano plazo. Sin embargo, también plantea desafíos como la necesidad de cumplir estrictos estándares fitosanitarios, aumentar la capacidad productiva y mejorar las estrategias de comercialización internacional.

En este contexto, el gobierno boliviano y los productores trabajan conjuntamente para consolidar la reputación del país como proveedor de productos agrícolas sostenibles y de alta calidad. Con una estrategia orientada a la diversificación de mercados y el fortalecimiento del sector productivo, Bolivia se prepara para aprovechar al máximo las oportunidades que ofrece el mercado global de superalimentos.