Desde 2021, la Organización de las Naciones Unidas para la Agricultura y la Alimentación (FAO) ha establecido el 1 de junio como el “Día Mundial de la Leche”. Este evento busca incentivar el consumo de leche y productos lácteos a nivel mundial, destacando sus cualidades nutricionales y beneficios en todas las etapas de la vida.
Consumo de Leche: Realidad Mundial y Nacional
La Organización Mundial de la Salud (OMS) recomienda un consumo anual de al menos 160 litros de leche por persona para mantener una buena salud. Sin embargo, en Bolivia, el consumo anual promedio es significativamente más bajo, alcanzando solo los 68 litros por persona, según Eduardo Cirbián, presidente de la Federación Departamental de Productores de Leche (FEDEPLE).
FEDEPLE trabaja incansablemente para aumentar estos niveles de consumo a través de diversas actividades y campañas de concientización. Entre ellas se destaca la celebración del Día Mundial de la Leche y la organización de la Expo Leche, eventos que promueven el consumo de productos lácteos saludables y de alta calidad en todo el país.
Beneficios de la Leche y sus Derivados
La leche es un alimento completo que proporciona nutrientes esenciales, incluyendo proteínas de alta calidad, grasas, calcio, magnesio, selenio, riboflavina, vitamina B12 y ácido pantoténico. Su consumo adecuado es crucial en todas las etapas de la vida, desde la infancia hasta la tercera edad.
Para los recién nacidos y niños, la leche es fundamental para el desarrollo y crecimiento, proporcionando proteínas, calorías y micronutrientes clave. Un vaso de 250 ml de leche entera puede cubrir el 48% de las necesidades diarias de proteína de un niño de 5-6 años, y es una excelente fuente de calcio y otras vitaminas esenciales.
Para las mujeres embarazadas y los deportistas, la leche contribuye significativamente a la ingesta de nutrientes necesarios para mantener la salud y el rendimiento físico. En los adultos y personas mayores, su consumo ayuda a mantener los huesos fuertes y a prevenir enfermedades como la osteoporosis, la obesidad, la hipertensión arterial y la diabetes. Además, los lácteos son beneficiosos para la memoria y el aprendizaje, y ayudan a prevenir las caries dentales y a mejorar el funcionamiento del sistema digestivo.
La Importancia de una Buena Alimentación
La FAO destaca que un vaso de 240 ml de leche fluida aporta el 23% de las recomendaciones diarias de calcio, similar a una tajada de queso blanco o un vaso de yogur. Además, esta porción de leche proporciona el 12% de la recomendación diaria de zinc, el 33% de fósforo, y es una buena fuente de riboflavina (35%), vitamina B12 (48%), vitamina A (20%) y vitamina D (15%).
Producción Nacional de Leche en Bolivia
En 2023, Bolivia produjo aproximadamente 1.533.000 litros de leche al día, con Santa Cruz representando el 70% de esta producción, produciendo casi 1.075.000 litros diarios. Del total de la producción diaria, un 63% se transforma en productos lácteos en diversas industrias del país, destinados tanto al consumo interno como a la exportación. Entre marzo de 2023 y febrero de 2024, Bolivia exportó 7.923 toneladas de leche en polvo a países como Colombia, Perú, Venezuela y Cuba, generando un valor de 30.241.586 dólares.
Esta impresionante producción es el resultado del esfuerzo de más de 6.000 lecherías en todo el país, que emplean directamente a más de 30.000 familias en todos los eslabones de la cadena productiva. Año tras año, los productores bolivianos se esfuerzan por mejorar la calidad de la leche, haciendo la producción más amigable con el medio ambiente y accesible para los consumidores.
El Día Mundial de la Leche sirve como una plataforma para resaltar la importancia de este alimento en la dieta diaria y para promover su consumo en Bolivia. Las actividades organizadas por FEDEPLE y otras instituciones buscan educar a la población sobre los beneficios nutricionales de la leche y fomentar hábitos alimenticios saludables que mejoren la calidad de vida de todos los bolivianos.
